斷路器，屬于開關的-種。電路在開閉的過程中，很容易打火一一_電火花，學名叫做“電弧”。電弧輕則損耗開關觸點，重則傷人，是電氣中的大忌。所以我們需要在開關上進行“滅弧”，具有滅弧能力的開關，就叫做“斷路器”。空氣開關一-斷路器屬于開關的一 種，所以“空氣開關”又叫“空氣斷路器”。斷路器的滅弧方法有很多種，其中有一種方法是把電弧拉長,讓電弧在空氣中自然冷卻，直至熄滅。我們可以看看它的滅弧裝置(滅弧罩) :

就是這個紅色的小部件，上面有一 排金屬片。開關觸點處產生電弧后，會被吸引到這些金屬片上。每兩個金屬片之間都可以產生一段新的電弧，然后再向后面的金屬片上傳導--直 至把電弧拉扯到與整個滅弧罩的長度相同。長度增加了，散熱速度也就快了。你可以把電弧理解成火苗，沒有了足夠.的熱量，它就無法繼續存在了。

    空氣開關是成本低廉的一種滅弧方式，沒有之一。 但它并不是全能的,比如有些電路的電壓比較高,產生的電弧很大，空氣開關就不能用了;有些場所一點火星都見不得，自然也不能使用空氣開關.所以除了空氣開關以外，還有許多滅弧方式。比如真空滅弧(真空開關)，是讓觸點直接在真空環境下接觸，沒有空氣，壓根無法產生電弧;比如油浸開關，是利用冷卻油包裹電弧,達到冷卻的目的等等。
2、空氣開關(斷路器)的原理
    空氣斷路器、塑殼斷路器，俗稱空氣開關，指具有保護自動分斷功能并在空氣介質中完成分斷滅弧作用的自動斷器，-般常用的多具有過負荷熱脫扣和短路瞬間電磁脫扣作用，脫扣后可以重新合閘。斷路器與隔離開關的區別，除自動脫扣功能外就是滅弧功能，它利用附加的滅弧裝置(滅弧罩、磁吹原理)能快速分斷因空氣電離產生的電弧。熱、磁脫扣作用，利用雙金屬片熱變形做過熱保護驅動，利用電磁線圈(電磁
鐵)做短路瞬間保護驅動。
3、空氣開關(斷路器)與漏電保護器(斷路器)有什么區別?
空氣開關(斷路器)與漏電開關(斷路器)共性:都是開關。空氣開關(斷路器)與漏電開關(斷路器)差別:空氣開關是發生短路事故或故障才動作跳閘，而漏電保護開關是人身發生觸電時才動作跳閘;空氣開關容量可大可小，而漏電保護開關容量不易做大，- -般單相居多。空氣開關與漏電開關原理不-樣，結構更不- -樣，不能替代。